Museo Galileo

L' Istituto e Museo di Storia della Scienza è erede di una tradizione di cinque secoli di raccolta scientifica, che ha le sue origini nella rilevante importanza che la famiglia de Medici e la famiglia dei Lorena davano agli scienziati e agli strumenti scientifici.
La collezione medicea di strumenti scientifici fu iniziata da Cosimo I (1519-1574), che li conservava nell'"armadio" di Palazzo Vecchio, oggi noto come la "sala delle carte geografiche". Con la fondazione dell'Accademia del Cimento (1657), inaugurata da Ferdinando II (1610-1670) e Leopoldo de Medici (1617-1675) con lo scopo di condurre un'indagine sperimentale sulla natura, la collezione è stata arricchita con nuovi strumenti progettati principalmente per la ricerca termometrica, barometrica e pneumatica. L'Accademia era situata all'interno di Palazzo Pitti dove tutti gli strumenti della collezione medicea furono successivamente spostati. Dopo il loro declino durante l'occupazione napoleonica (1799-1814), il museo e i suoi laboratori furono riorganizzati fino al ritorno al potere della famiglia dei Lorena. Dopo l'unificazione d'Italia, le collezioni furono distribuite in diversi dipartimenti universitari. Nel 1922, grazie ai promotori del Gruppo per la Conservazione del Patrimonio Scientifico Nazionale, le collezioni furono salvate dall'abbandono. Nel 1927, con tutto questo impegno, il Gruppo fondò l'Istituto di Storia delle Scienze, con l'obiettivo di "raccolta, catalogazione e ripristino" delle collezioni scientifiche. Nel 1929, l'istituto appena fondato, organizzò la Prima Esposizione Nazionale della Storia della Scienza di Firenze. Nel 1930, seguendo l'esempio di quest'esposizione, l'Università di Firenze aprì al pubblico l'esposizione permanente dell'Istituto di Storia della Scienza presso Palazzo Castellani. Include la collezione di strumenti dei Medici-Lorena. Dopo i danni provocati dai bombardamenti che distrussero i ponti del Lungarno alla fine della Seconda guerra mondiale (1944-45), un altro duro colpo per la collezione fu l'alluvione del 1966. Gli strumenti conservati nel seminterrato e al piano terra del Museo furono gravemente danneggiati. Grazie alla solidarietà internazionale e gli sforzi di Maria Luisa Righini Bonelli, allora direttrice del Museo, fu possibile realizzare un restauro di quegli strumenti in tempi brevi, riaprire le sale espositive al pubblico, e concentrarsi nuovamente sulla catalogazione e sulle attività di ricerca.